.: Linus Pauling

Linus Pauling

Linus Pauling segurando modelo de moléculas de água

Biografia

Pauling em sua formatura

Linus Carl Pauling, filho de Herman Henry William Pauling e Lucy Isabele Darling, nasceu na cidade de Portland no estado americano do Oregon, no dia 28 de fevereiro de 1901. Seu pai morreu quando ele tinha nove anos.
Começou a se interessar por engenharia química quando frenquentava um laboratório de química na residência de um amigo e depois prosseguiu seus experimentos numa fábrica abandonada perto de onde seu avô trabalhava.
Estudou em escolas públicas do município de Condon e de Portland. Porém como tinha notas baixas em história americana não conseguiu seu diploma de conclusão do ensino médio, vindo a recebê-los 45 anos depois.
Em 1917 entrou na universidade do Estado de Oregon e após 5 anos recebeu seu diploma de Engenheiro Químico. Durante esse tempo Pauling trabalhou num estaleiro naval, como distribuidor de leite e como projeccionista num cinema, ele também foi convidado pela diretoria da universidade para lecionar Análise Quantitativa. Na época que trabalhava como professor ele conheceu Ava Hellen Miller, com quem se casou em 1923 e teve quatro filhos.
Ele fez pós-graduação no California Institute of Technology. E obteve seu doutorado através de suas pesquisas sobre a estrutura dos cristais.
Em 1973 Pauling fundou o Instituto Linus Pauling de Ciências e Medicina, na Califórnia, que realiza investigações sobre micronutrientes, e outras maneiras de prevenir e tratar doenças através da dieta humana.
Faleceu aos 93 anos, em Big Sur (California), por causa de complicações devido a um câncer de próstata.

Em sua fazenda em Big Sur, em meados da década de 80.

Contribuições Científicas

Pauling atuou em diversas áreas como: Mecânica Quântica, Química Quântica, Química Inorgânica, Química Orgânica, Bioquímica, Biologia Molecular e Medicina.

Foi pioneiro na aplicação da Mecânica Quântica em Química e, em 1954, ganhou o Nobel de Química por causa do seu trabalho relativo à natureza das ligações químicas. Também efetuou importantes contribuições relativas à determinação da estrutura de proteínas e cristais, sendo considerado um dos fundadores da Biologia Molecular. Durante as suas investigações esteve perto de descobrir a estrutura em hélice dupla do DNA.

Pauling recebeu o Nobel da Paz de 1962, pela sua campanha contra os testes nucleares e é a única personalidade a ter recebido dois Prêmios Nobel não compartilhados. Mais tarde na sua carreira científica, advogou o uso em maiores quantidades, em dietas, de vitamina C e outros nutrientes; afim de generalizar e definir a Medicina Ortomolecular. Para popularizar as suas idéias, análises, pesquisa e visões, Pauling, publicou vários livros de sucesso.

Eletronegatividade e Diagrama de Pauling

Em 1932, Pauling concebeu a noção de eletronegatividade. Utilizando diversas propriedades

das moléculas e a energia necessária para romper as ligações químicas, estabeleceu a escala

de Pauling, que permite prever o sentido crescente de energia dos subníveis de um átomo.

A Escala atribui valores de eletronegatividade aos elementos químicos. Este valor é a

medida da força com que os átomos atraem elétrons de outros átomos, quando ocorre uma

ligação entre suas moléculas.

No diagrama os subníveis são dispostos em ordem crescente de energia, de modo que os elétrons preencham primeiro os subníveis de menor energia para depois irem preenchendo os de maior energia, obedecendo a sequêcia proposta.

Diagrama de Linus Pauling

A Natureza das Ligações Químicas

Na década de 1930, Pauling fez investigações sobre a natureza das ligações químicas e

suas aplicações na determinação da estrutura das substâncias complexas, que levaram,

depois, à edição do seu famoso livro “A Natureza da Ligação Química” (1939). Este livro

é considerado um dos mais importantes trabalhos de química da história, e as

investigações nesta área valeram a Pauling o Nobel de Química de 1954.

Genética molecular

Em 1949, demonstrando que a hemoglobina sofria modificações em pacientes com anemia

falciforme, Pauling publicou na revista Science a primeira prova da relação entre uma doença

humana e uma alteração numa proteína, marcando assim o primeiros passos da genética

molecular.

Hemácias com formato de "foice"

Desde a altura em que Pauling entendeu que a anemia falciforme era uma enfermidade com

bases moleculares, abriram-se as portas para o exame das mutações genéticas a um nível

molecular.

Medicina e vitaminas

Em finais da década de 50, Pauling investigou a ação das enzimas. Em 1965 , descobriu que

as vitaminas podiam ter importantes efeitos bioquímicos no organismo, além da prevenção

de doenças avitaminosas. Pauling publicou na revista Science um artigo cujas idéias

apresentadas constituíram a base da Medicina “Ortomolecularna”, (palavra criada Pauling

que significa molécula certa).

Suas investigações sobre a vitamina C foram fonte de controvérsias. Pauling é responsável

pela disseminação da crença de que altas doses de vitamina C são eficazes contra resfriados

e gripes; ele também alegava que essas altas doses de vitamina retardavam o processo de

envelhecimento e ajudavam no controle de doenças cardíacas, cancerígenas e mentais.

Com uma laranja e uma molécula da estrutura de alfa hélice das proteínas

Ainda que grande parte da comunidade científica não comungasse com as conclusões de Pauling nas suas investigações médicas a respeito do consumo de vitaminas, a participação dele na polêmica ajudou a redobrar os esforços que outros investigadores dedicaram a este campo, explorando a importância dos micronutrientes na saúde humana.

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